Parlare al cellulare, specie per lunghe telefonate, puo’ mettere a dura prova il nervo del braccio (nervo ulnare) con fastidi, formicolii e difficolta’ di movimento che possono estendersi anche alle dita della mano. Questi, in estrema sintesi, i risultati di uno studio dell’Istituto di Neurologia dell’Universita’ Cattolica del Sacro Cuore e della Fondazione Policlinico Universitario A. Gemelli di Roma, pubblicato sulla rivista Clinical Neurophysiology.
I ricercatori, coordinati da Luca Padua, hanno analizzato gli effetti meccanici determinati dalla postura che normalmente viene assunta durante le chiamate al cellulare. Bisogna considerare, infatti, che la durata di una chiamata con un telefono cellulare puo’ variare da alcuni minuti a qualche ora (nei casi piu’ estremi). In questo modo il gomito risulta piegato per un tempo piuttosto lungo. Questa postura prolungata causa uno stress meccanico sul nervo ulnare, che normalmente si trova proprio dietro al gomito. Questo nervo “si allaccia” alle ultime due dita della mano e quando soffre, per esempio per una compressione all’altezza del gomito, causa al paziente una sensazione di formicolio in questo “territorio” innervato, almeno nei casi meno gravi.
Partendo da questo presupposto, il gruppo di ricerca ha reclutato 58 pazienti, con sintomi di sofferenza del nervo ulnare, e 56 soggetti senza sintomi. Uno studio neurofisiologico e’ stato effettuato utilizzando la “tecnica neurografica”, che permette di rilevare la velocita’ di conduzione nervosa lungo un tratto stabilito. Quindi i ricercatori hanno valutato questa velocita’ sul nervo ulnare nel tratto del gomito, durante una simulazione di chiamata con cellulare, fino a 18 minuti di durata. E’ emerso che, nei pazienti con sofferenza del nervo ulnare, questo riduce la sua velocita’ di conduzione del segnale nervoso. Tale dato suggerisce che il nervo comincia a soffrire gia’ dopo pochi minuti di chiamata. I risultati indicano che la postura prolungata a gomito flesso durante l’uso di cellulare andrebbe quindi evitata.
“Quindi, se abbiamo necessità di usare il cellulare per parecchi minuti al giorno – ha detti Padua – dobbiamo porre attenzione alla postura nostro gomito, per esempio usando un auricolare o alternando le due mani per reggere il cellulare durante la chiamata”. Dai risultati si puo’ supporre che anche l’uso del cellulare per inviare messaggi, leggere/scrivere email, chattare ecc. possa causare un minimo danno al nervo ulnare, seppure di entita’ inferiore rispetto a quello causato dalle chiamate, poiche’ la flessione del gomito nei casi precedenti risulta meno pronunciata.
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