Sono due cuccioli di macaco i primi due primati clonati con la stessa tecnica usata per clonare la pecora Dolly. I due macachi sono nati presso l’Istituto di Neuroscienze dell’Accademia cinese di scienze di Shanghai e sono stati battezzati Zhong Zhong e Hua Hua dai ricercatori che li hanno visti nascere al termine di una lunga procedura sperimentale. I due cuccioli sono nati rispettivamente otto e sei settimane fa. La procedura che ha portato alla loro nascita è stata descritta in un articolo pubblicato oggi sulla rivista Cell.
In realtà i primi primati clonati sono nati nel 1999. Allora pero’ venne utilizzata una tecnica molto diversa che simula il processo naturale di formazione dei gemelli. Oggi, i ricercatori cinesi hanno invece adottato la tecnica usata per far nascere la pecora Dolly, ovvero il trasferimento nucleare. Hanno cioe’ prelevato il nucleo di una cellula somatica (della pelle) e lo hanno inserito all’interno di un ovocita che ha poi iniziato a dividersi e a differenziarsi. Uno dei principali protagonisti di questo esperimento e’ Qiang Sun, direttore del Nonhuman Primate Research Facility presso l’Istituto di Neuroscienze della Accademia Cinese delle Scienze. Con questa tecnica, ha spiegato “puoi produrre scimmie clonate che possono essere usate come modelli reali non solo per malattie cerebrali su base genetica, ma anche per malattie tumorali, immunitarie o metaboliche anche allo scopo di testare l’efficacia dei farmaci”.
La clonazione dei primati attraverso questa tecnica fino ad oggi era andata incontro ad ostacoli legati alla biologia degli ovociti di questo tipo di animali che non sembra essere molto compatibile con l’impianto di nuclei di clellule somatiche. I ricercatori cinesi hanno superato questo ostacolo utilizzando per l’impianto al posto delle cellule somatiche dei fibroblasti.
“Abbiamo provato diversi metodi, ma solo uno ha funzionato”ha affermato Sun che ha aggiunto. “Ci sono stati molti fallimenti prima di trovare un modo per clonare con successo una scimmia”.
Commenti recenti